阿齐莫终于，阿森纳还不能在对战纽卡联队的比赛过程中零封对手。但枪手在礼拜六的防守表现是他们该赛季最好的表现之一。纽卡一直在奋斗复制上赛季获得第四名的状况。不过，这一次他们的工作效果更高。埃迪-豪的球队在入球数（54个）方面排名第五，在预期入球数（54.04个）方面则排名第四。不论如何，他们都是英超联赛过程中反击最强的球队之一。不过，在酋长赛场却没这样的迹象。在被米克尔-阿尔特塔的球队以4-1打败的比赛过程中，纽卡只有三次射正。十多年来，他们第一次在顶级联赛的前半段没哪怕一脚射正。换言之，阿森纳并没对对手掉以轻心。
这是枪手的团队奋斗。从第一声哨响开始，他们就在赛场上骚扰纽卡。加布里埃尔-马丁内利、凯-哈弗茨和布卡约-萨卡这三位先锋领衔阵容，厄德高和德克兰-赖斯紧随其后。阿森纳压制住了纽卡，后者就是找不到出路。第二个入球最能说明这一点。由于全部的传球通道都被堵住了，一名队员贴在对手持球人的身上，利夫拉门托被迫漫无目的地向前传球。威廉-萨利巴获得控球权，阿森纳由守转攻，几秒钟内哈弗茨就从近距离完成了打门。客队赛场球队的热图（下图）很有启发性：在90分钟的比赛过程中，纽卡在前场中似乎没控球权，在阿森纳的禁区内只触球9次，这是他们该赛季英超比赛过程中的最低表现。“我们始终不能进入禁区，”豪事后承认。
假设萨利巴和加布里埃尔这两名中防守球员在对手向前传球时进行高位防守并展现出侵略性，阿森纳的办法就不会奏效。值得庆幸的是，阿森纳的中防守球员特别适合这项任务。萨利巴在该赛季的每一场英超比赛过程中都踢满了每一分钟。他和加布里埃尔已连续16场比赛首发，最近23场比赛过程中有22场首发。由于伤病和轮换，利物浦和曼城都没这样稳定的中防守球员搭档。这可能会使阿森纳在这一场三方争夺冠军的斗争中占据优势。不论你咋看，他们的防守记录都让人印象深刻。阿森纳维持了联赛最高的10场零封对手，丢了联赛最低的23球。他们的预期丢球数是18.2，明显低于曼城（24.6）和利物浦（31.9）。但只有曼城（8.1）场均被打门次数少于阿森纳（8.4）。
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枪手的防守表现要归功于阿尔特塔和他的整个球队。但冒着显而易见的风险，萨利巴和加布里埃尔对阿森纳的稳固是不可或缺的。中防守球员是积极主动的防守球员。他们常常和对方先锋紧密接触，并试图在他们面前拿住球。两人都有身体素质、机动性和智慧来防守一对一，这让阿森纳的其她八名队员可以向前推进，将对手包围。不过，至关重要的是，两名队员都不鲁莽。一些防守球员在试图胜得控球权时过于热心。加布里埃尔（0.8）和萨利巴（0.5）场均犯规次数相对较少。这和鲁本-迪亚斯（1.1）和科纳特（1.5）相比是有利的。阿森纳的中防守球员并没火上浇油，而是终结了比赛。
正如阿尔特塔自己所指出的，两人中间有着超越年龄的默契。12月，他说到26岁的加布里埃尔和22岁的萨利巴时说：“在英超联赛过程中看到这两名年龄段的中防守球员在做他们正做的事，这很奇怪。但这对他们而言是一种莫大的荣誉，这是一种合作。建立关系和化学反应——没一家公司的统计数据能给你这样的数据。这是不可能衡量的。但有一些东西是不可见的，但在某些位置上它特别特别重要，这个队员肯定都有。”
就似乎他们还不够有价值一样，萨利巴和加布里埃尔在对方禁区内看起来越来越危险。后者参和了阿森纳对纽卡的第一个入球，最近在对西汉姆联的比赛过程中入球，萨利巴也是如此。在这一场英超冠军争夺战中还有很长的路要走。但假设“防守胜得冠军”这句老话是真的，那么阿森纳就处于领先地位。
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